Joseph Addison (1672-1719) fue un escritor conocido dentro y fuera de Inglaterra, particularmente por su contribución como editor y autor del periódico The Spectator, para el que escribió la serie de ensayos que se ha hecho famosa bajo el título "Los placeres de la imaginación". Tanto en esos artículos como en otros dedicados a la crítica literaria o a la exposición de la relación fruitiva con las artes, afirmó la existencia y relevancia de dos capacidades humanas específicamente estéticas: el gusto y la imaginación. Este libro es una introducción al pensamiento estético addisoniano, a través del cual es posible identificar cómo las ideas estéticas modernas se fueron forjando al calor de un ambiente intelectual expandido y al cobijo de un propósito paradigmáticamente ilustrado: la idea de una sociedad educada cuya formación era una tarea prioritaria.
